Natto Mochi

À propos de Natto Mochi

Bien que l'origine exacte du natto fasse débat, il est dit que Kyoto est l'un des lieux où cette spécialité fermentée aurait vu le jour. Selon la légende, l'empereur Go-Kogon, qui pratiquait l’ascèse au temple Josho Koji situé dans le district de Keihoku, dans l'arrondissement Ukyo de Kyoto, aurait goûté des haricots cuits enveloppés dans de la paille, offerts par les villageois. Après quelques jours, les haricots auraient commencé à tirer des fils et à développer une saveur irrésistible. Des peintures anciennes conservées au temple montrent d'ailleurs des scènes où des moines servaient du natto enveloppé dans de la paille.

Ce délice unique fut ensuite introduit à la cour impériale de Kyoto en tant que mets rare et précieux. C'est ainsi qu'il prit le nom de "natto" qui signifie littéralement "haricots offerts (納豆)". À cette époque, le natto était un aliment spécial, souvent consommé lors des occasions festives telles que le Nouvel An, une coutume qui s'est enracinée parmi le peuple.

Le district de Keihoku est également connu comme le lieu de naissance de la troupe Yamabuni, un groupe de fermiers-soldats ayant participé à la guerre de Boshin. Une histoire raconte que ces soldats emportaient du natto pour les soutenir pendant leur service militaire. Aujourd'hui, le natto produit dans cette région est nommé "Yamabuni Natto", en hommage à ce lien historique.

Pour les soldats comme pour la population, lors des périodes de disette, le natto était une source précieuse de protéines, et ils l'appréciaient enveloppé dans du mochi, un aliment particulièrement nourrissant. À l'époque, le "Natto Mochi" était si grand qu'il représentait la taille d'un visage, et l'on raconte qu'il était consommé pendant les trois premiers jours du Nouvel An.

Dans d'autres régions telles que Nantan et Miyama, la tradition de préparer du "Natto Mochi" persiste, bien que les formes et les recettes varient localement. Cette spécialité est également dégustée lors des célébrations du Nouvel An, notamment dans la région de Keihoku, où il est de tradition d'accompagner le Natto Mochi avec une soupe miso. Autrefois, la préparation des Natto Mochi, en nombre égal aux membres de la famille, était une tâche importante confiée au chef de famille à la fin de l'année.

Il existe principalement deux façons de préparer et de déguster le Natto Mochi. La première consiste à piler ensemble le natto et le mochi pour incorporer le natto à l'intérieur, puis à le griller légèrement. La seconde méthode consiste à envelopper le natto dans du mochi, que l’on peut ensuite saupoudrer de kinako (farine de soja torréfiée) ou d'autres garnitures selon le goût. Enfin, un Natto Mochi devenu dur peut être grillé pour développer un arôme grillé et une texture moelleuse, une option tout aussi appréciée.

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