Shikinbai
L'accompagnement parfait pour le riz blanc, la bouillie de riz ou en garniture d'onigiri

À propos de Shikinbai

Shikinbai (紫錦梅, Shikinbai) est une spécialité traditionnelle de la ville de Mito, qui abrite l'un des trois jardins les plus célèbres du Japon, le jardin Kairakuen. Ce jardin est réputé pour ses 3 000 pruniers représentant environ 100 variétés différentes, le rendant incontournable pour les amateurs de pruniers en fleurs.

Le jardin a été créé par Nariaki Tokugawa, le 9ème seigneur du clan Tokugawa de Mito, au XIXe siècle. Nariaki avait planté ces nombreux pruniers pour plusieurs raisons : tout d'abord, les fleurs de prunier, annonçant l'arrivée du printemps, apportent espoir et optimisme. Ensuite, les fruits de prunier, connus pour leur acidité rafraîchissante, étaient parfaits comme provisions militaires grâce à leurs propriétés pour apaiser la soif et revitaliser le corps.

Pour éviter le gaspillage des précieuses récoltes de prunes du Kairakuen, Nariaki Tokugawa a inventé Shikinbai. Alors que les prunes intactes sont utilisées pour faire des umeboshi (prunes salées) ou de l'umeshu (liqueur de prune), les fruits abîmés ou moins esthétiques sont écrasés à l'aide d'un maillet en bois pour retirer les noyaux. La pulpe ainsi obtenue est ensuite marinée avec des feuilles de shiso pour créer cette délicatesse unique appelée Shikinbai, également connue sous le nom de "Umebisho".

Bien qu'Ibaraki possède de nombreux lieux renommés pour les pruniers, tels que le Kodokan à Mito ou le mont Tsukuba, les prunes comestibles étaient historiquement peu présentes sur les marchés locaux. Récemment, cependant, la variété haut de gamme de prunes d'Ibaraki, appelée Hitachino Ume, gagne en popularité, faisant de la prune non seulement une fierté culturelle mais aussi un produit culinaire phare de la région.

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