Karukan
Un souvenir prisé par les visiteurs hors de la préfecture

À propos de Karukan

Le Karukan (かるかん, Karukan) est une confiserie renommée de la préfecture de Kagoshima, préparée à base de farine de Karukan, d’igname sauvage et d’eau. Ce délicieux gâteau a une histoire fascinante. Il aurait été inventé par Rokuhei Yashima, un pâtissier originaire d’Akashi, invité à Kagoshima par Shimazu Nariakira, le 11e seigneur du clan Satsuma, dans le cadre de ses recherches sur les aliments de conservation.

Cette confiserie a trouvé ses racines grâce aux conditions locales uniques de Kagoshima. Bien qu’une grande partie de la région soit constituée de terres volcaniques appelées "shirasu", offrant un bon drainage mais vulnérables aux typhons, l’igname sauvage, ingrédient principal du Karukan, poussait abondamment dans ces terres. De plus, le sucre, provenant des régions d’Amami ou des îles Ryukyu, était facilement accessible, ce qui a permis le développement de cette spécialité.

Cependant, le sucre étant un produit très rare à l’époque, le Karukan était initialement destiné aux nobles, devenant un "gâteau des seigneurs". Ce n’est qu’à l’ère Meiji que cette douceur s’est démocratisée, s’ouvrant à un plus large public.

Le nom "Karukan" peut être écrit en kanji : "軽羹", signifiant "gâteau léger". Ce nom évoque la légèreté unique de sa texture, qui devient encore plus aérienne après cuisson à la vapeur. De nos jours, les "Karukan manju", où une pâte de haricot sucrée est enrobée de pâte de Karukan, sont particulièrement populaires et couramment appréciés.

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