Soba au cheval
Découvrez les saveurs d'Aso, Kumamoto, avec le Soba au cheval aux arômes riches

À propos de Soba au cheval

Le Soba au cheval (馬肉蕎麦, Baniku soba) est l’un des plats traditionnels emblématiques de la préfecture de Kumamoto, particulièrement apprécié dans la région d’Aso. Kumamoto est le principal producteur de viande de cheval au Japon (statistiques du ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche de 2019), et ce plat incarne parfaitement la culture culinaire unique de cette région. Appelée "viande de sakura" ou "ketobashi", la viande de cheval est une source saine et riche en protéines et vitamines, tout en étant faible en matières grasses.

L’histoire locale joue un rôle dans l’enracinement de cette coutume culinaire. Au XVIe siècle, Kiyomasa Katō, seigneur du clan de Higo, aurait propagé la culture de la viande de cheval après avoir goûté la viande de ses chevaux de guerre durant une campagne en Corée, à cause de pénuries alimentaires. Bien que la consommation de viande ait été limitée durant l'ère Edo, la richesse nutritive du cheval en a fait un mets prisé dans la médecine alimentaire. Après la Seconde Guerre mondiale, durant les difficultés alimentaires, les chevaux ont contribué à nourrir les familles. Dès les années 1950, la viande de cheval s’est démocratisée, devenant un aliment courant dans les foyers et les restaurants.

Pour préparer le Soba au cheval, on utilise les morceaux de viande restants lors de la préparation du sashimi de cheval, que l’on mijote doucement dans une sauce savoureuse à base de soja, de sucre et de gingembre, créant ainsi le "shigure-ni". Tendres et riches en goût, ces morceaux confits sont également délicieux comme accompagnement avec du riz ou pour accompagner une boisson. Dans ce plat de nouilles soba ou udon, le shigure-ni est utilisé comme garniture. Il se mêle harmonieusement au bouillon chaud, créant un équilibre parfait entre les saveurs du dashi et celles de la viande.

Disponible toute l’année, le Soba au cheval est une recette à la fois chaleureuse et authentique, servie dans les restaurants de soba et udon de Kumamoto. Dans chacune de ces bols savoureux se retrouvent les richesses naturelles de Kumamoto et son histoire unique autour de la viande de cheval. Appréciée autant par les locaux que par les visiteurs, cette spécialité constitue une expérience culinaire incontournable pour découvrir les saveurs de Kumamoto.

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