Zoni Sendai
Món Zoni bổ dưỡng của Sendai

Về Zoni Sendai

Zoni Sendai (仙台雑煮, Sendai zoni) là món ăn truyền thống từ cuối thời Edo, mang đậm hương vị của vùng đất Sendai.

Nổi bật với hạc nướng Haze lớn đến mức tràn ra khỏi bát, trứng cá hồi (Harako/Ikura), rau cần Sendai và món "Ohikina" đầy màu sắc, đây là món ăn được chuẩn bị đặc biệt cho những dịp lễ hội. Những nguyên liệu chính như củ cải trắng, cà rốt và ngưu bàng được cắt nhỏ và chần qua nước, sau đó chế biến thành "Ohikina". Ohikina được chia từng phần rồi để đông lạnh, giúp nguyên liệu dễ thấm gia vị hơn. Ngày nay, với điều kiện thời tiết ấm hơn, người ta thường dùng tủ đông để làm đông thay vì để ngoài trời như trước.

Nước dùng chủ yếu sử dụng hạc Haze, trước đây từng được đánh bắt nhiều tại vịnh Matsushima rồi nướng và phơi khô. Hạc Haze nướng được bán theo bó, kết nối với nhau bằng dây rơm. Tuy nhiên, những năm gần đây do lượng đánh bắt giảm sút, giá cả của hạc Haze nướng đã ngày càng tăng cao, đồng thời số lượng nhà sản xuất cũng đã giảm đáng kể. Ngoài ra, trứng cá hồi Harako – loại nguyên liệu thu hoạch từ cá hồi di cư lên sông Abukuma – cũng là một điểm nhấn hấp dẫn, nhưng với giá thành cao hơn trước, món Zoni Sendai đã trở thành món ăn cao cấp.

Đáng chú ý, món Zoni mà lãnh chúa Date Masamune từng thưởng thức không phải là Zoni Sendai như ngày nay, mà là món Zoni với nước dùng từ bào ngư khô, hải sâm khô và cá trích khô, theo các tài liệu ghi chép lại.

Quá trình chuẩn bị Zoni Sendai bắt đầu từ ngày 28 đến 30 tháng 12, khi củ cải, cà rốt và ngưu bàng được chế biến thành ohikina và đông lạnh. Hạc Haze nướng được ngâm trong nước từ đêm giao thừa hoặc đun ngay vào ngày đầu năm mới, tùy theo từng gia đình. Sau khi chiết xuất nước dùng, người ta lấy hạc Haze ra, thêm rau Zuiki, Ohikina và nêm nếm bằng nước tương, tạo nên hương vị đặc trưng của từng nhà. Hạc Haze nướng, Harako, rau cần Sendai được trang trí lên trên để hoàn thiện món ăn.

Trong thời gian ba ngày Tết Nguyên Đán, người dân tại khu vực trung tâm thành phố Sendai thường thưởng thức món Zoni này như một thông lệ truyền thống.