Heshiko

Đặc sản được yêu thích và phổ biến làm quà tặng

Về Heshiko

Heshiko (へしこ) là món ăn truyền thống của vùng Wakasa và bờ biển Echizen, được chế biến bằng cách loại bỏ nội tạng cá, sau đó ướp muối và tiếp tục ướp trong cám gạo để bảo quản được lâu mà không bị hỏng. Đây từng là nguồn cung cấp protein quý giá giúp người dân vượt qua những mùa đông khắc nghiệt. Món ăn này đã có lịch sử lâu đời, được cho là bắt đầu xuất hiện từ giữa thời Edo.

Tên gọi "Heshiko" có một số giả thuyết về nguồn gốc. Một trong số đó cho rằng nó bắt nguồn từ thói quen của ngư dân khi ướp cá trong thùng gỗ, gọi là "Heshikomu" (ép chặt vào). Dần dần, từ "Heshikomareta" (được ướp chặt) được rút gọn thành "Heshiko". Giả thuyết khác lại cho rằng tên gọi này xuất phát từ từ "Hishio" (nước muối rỉ ra khi muối cá), được phát âm sai thành "Heshiko". Mặc dù cá Saba (cá thu) là loại cá được sử dụng phổ biến nhất để làm Heshiko, món này cũng có thể được chế biến từ cá mòi, mực, hay cá nóc.

Thủy sản đánh bắt ở vùng Wakasa thường được vận chuyển đến Kyoto thông qua "Wakasa Kaido" (đường Wakasa). Trong số đó, cá Saba ướp muối được vận chuyển nhiều nhất, và con đường này ngày nay được gọi là "Đường cá thu" (Sabakaido). Tại vùng Hokuriku, người dân cũng thưởng thức món "Konka Iwashi", cá mòi muối với cám gạo, rất phổ biến trong ẩm thực địa phương.

Heshiko là món ăn bảo quản lâu dài nên có thể hưởng thụ quanh năm. Trước đây, món "Narezushi" làm từ Heshiko tự chế biến tại các hộ gia đình thường được dùng trong những dịp hân hoan như Tết Nguyên Đán, như một món ăn không thể thiếu. Hiện nay, Heshiko được sản xuất chủ yếu bởi các cơ sở chuyên nghiệp và phổ biến rộng rãi hơn.

Cá Saba muối được ướp cùng với cám gạo và muối trong khoảng nửa năm. Vị mặn đậm đà cùng với hương thơm đặc trưng, tựa như cá hun khói, tạo nên hương vị quyến rũ. Từ đó, Heshiko được sử dụng trong nhiều công thức nấu ăn như nướng nhẹ, làm món cơm chan trà, ăn kèm với rượu, làm nhân cơm nắm, hoặc topping cho sushi. Gần đây, Heshiko còn được dùng như nguyên liệu cho món cơm chiên, pasta, pizza giống như anchovy. Nếu tươi, Heshiko cũng có thể được dùng làm sashimi.