和歌山縣東牟婁郡太地町被譽為日本捕鯨文化的發祥地。由於商業捕鯨受到嚴格限制,加上政府制定了嚴格的捕獲限額,鯨魚肉成為極為珍貴的食材。 鯨魚肉脂肪含量低、蛋白質高,營養價值非常豐富,常用於製作生魚片、鯨魚炸天婦羅以及哈利哈利鍋等多樣化的鯨魚料理。 其中,「鯨魚炸天婦羅 (鯨の竜田揚げ)」特別受歡迎,是和歌山的代表性郷土料理。
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