Imoni
Un bol chaleureux cultivé par les montagnes paisibles de Yamagata, symbole de l'automne

À propos de Imoni

Le "Imoni" (芋煮, Imoni) est un plat traditionnel chaud de la préfecture de Yamagata, particulièrement apprécié du début de l'automne jusqu'à l'hiver. Ce ragoût convivial met en avant des ingrédients comme le taro, le bœuf, le konjac et le poireau, avec des variations de saveurs et de garnitures selon les régions et les familles. Dans les zones intérieures, une base de sauce soja avec du bœuf est répandue, tandis que sur la côte de Shonai, la version avec du porc et une base de miso est plus courante.

Les origines de l'Imoni remontent au milieu des années 1600. Près de Nagasaki, à Nakanoyama, où se trouvait un embarcadère clé sur le fleuve Mogami, les bateliers organisaient des banquets au bord de la rivière en attendant les destinataires de leurs cargaisons. Ils utilisaient les taros prisés du village voisin de Koshio et préparaient un ragoût avec des poissons séchés qu'ils transportaient — donnant ainsi naissance à l'Imoni. Plus tard, dès le début de l'ère Showa, le bœuf a remplacé les poissons, ce qui a façonné la recette telle que nous la connaissons aujourd'hui.

À l'arrivée de l'automne, les familles et les amis à travers la préfecture de Yamagata se réunissent près des rivières ou dans des parcs pour partager un moment convivial autour d'un "Imoni-kai" (fête de l'Imoni). L'événement phare de la saison reste le "Festival de l'Imoni le plus grand du Japon", organisé à la mi-septembre sur les berges de la rivière Mamigasaki à Yamagata : un immense chaudron de 6,5 mètres de diamètre y prépare en abondance ce met traditionnel, ancré comme une véritable célébration automnale.

Le taro, ingrédient principal, possède des vertus pour réguler le cholestérol et protéger la muqueuse gastrique, tandis que le bœuf est une riche source de protéines et de fer favorisant le renforcement musculaire. Associés, ces ingrédients font de l'Imoni un plat remarquable pour ses qualités nutritionnelles.

L'Imoni peut être dégusté comme plat principal ou en accompagnement d'un bon saké. Savourer un bol chaud d'Imoni avec un verre de saké local est une expérience unique mêlant authenticité, histoire et hospitalité de la terre de Yamagata.

Avec l'arrivée de l'automne, laissez-vous tenter par l'Imoni, une spécialité empreinte de la nature et de la chaleur humaine de Yamagata.