Karukan
Quà lưu niệm được yêu thích bởi du khách ngoài tỉnh

Về Karukan

Karukan (かるかん) là một loại bánh ngọt nổi tiếng của tỉnh Kagoshima, được làm từ bột karukan, yam (khoai mỡ núi) và nước. Bánh này có nguồn gốc từ nhiều giả thuyết khác nhau, nhưng giả thuyết được nhiều người chấp nhận nhất cho rằng nó được sáng tạo bởi Yashima Rokubei, một nghệ nhân làm bánh đến từ Akashi, được mời đến bởi Shimazu Nariakira, lãnh chúa thứ 11 của dòng họ Satsuma, nhằm nghiên cứu các loại thực phẩm bảo quản.

Dù phần lớn khu vực không thuộc núi Kirishima có địa hình shirasu (một loại đất pha trộn từ tro núi lửa) dễ thoát nước và thường xuyên bị thiệt hại bởi bão, thì yam tự nhiên – nguyên liệu chính của Karukan – vẫn mọc nhiều ở đây. Ngoài ra, đường cũng rất dễ tìm từ khu vực Amami và Ryukyu, làm cho Karukan có thể phát triển như một phần văn hóa ẩm thực. Tuy nhiên, vào thời đó, đường là một nguyên liệu quý giá và Karukan được làm chủ yếu cho tầng lớp quý tộc, được gọi là "bánh ngọt của lãnh chúa". Cho đến thời kỳ Meiji, loại bánh này mới bắt đầu phổ biến đến tầng lớp bình dân. Tên gọi "Karukan" trong tiếng Nhật có nghĩa là "keo nhẹ", ám chỉ sự nhẹ nhàng của bánh sau khi được hấp chín so với lúc còn sống.

Ngày nay, Karukan Manju - loại bánh Karukan với nhân đậu đỏ cuốn bên trong vỏ bánh - đã trở nên phổ biến và được nhiều người yêu thích.