Maki Kaki
Món ăn truyền thống từ thiên nhiên khắc nghiệt của Yabakei

Về Maki Kaki

Maki Kaki (巻柿, Maki Kaki) là món ăn truyền thống được truyền lại từ khu vực Ushiro và thị trấn Yamato của huyện Kamimashiki - nơi nổi tiếng với nghề làm hồng khô.

Tên gọi Maki Kaki mang ý nghĩa "thu hút phúc lộc về nhà," nên món này thường được dùng làm quà biếu dịp cuối năm hoặc là biểu tượng may mắn trong năm mới. Hình ảnh những người làm Maki Kaki vào dịp cuối năm thường hiện lên trong các bản tin thời sự.

Hồng khô được làm từ loại hồng chát đặc sản gọi là "Nayaboshi" (投烏帽子). Quả hồng sẽ được phơi khô, trong lúc đó, người thợ sẽ dùng tay nắn bóp khoảng 3 lần để chỉnh dáng. Khi bề mặt quả xuất hiện một lớp phấn trắng (do đường tự nhiên tạo ra), hồng khô đã hoàn thành.

Quá trình làm Maki Kaki gồm nhiều công đoạn tỉ mỉ. Người ta cắt phần cuống và đầu quả hồng khô, rạch dọc quả hồng để mở ra, sau đó cẩn thận gỡ bỏ hạt. Tiếp theo, các quả hồng khô sẽ được xếp chồng với nhau thành cụm khoảng 10 quả (tùy kích thước quả), tạo thành hình giống quả bóng bầu dục. Cụm hồng được gói trong lá tre, bó sát bằng dây rơm rồi được quấn chặt bằng dây thừng.

Maki Kaki chất lượng phải có lớp hồng khô nửa trong nửa đục xen lẫn với lớp phấn trắng, tạo thành hình hoa hồng khi cắt ra. Hương vị đặc biệt của hồng khô cùng vị ngọt tự nhiên làm cho món này giống như một loại bánh kẹo Nhật cao cấp.

Quá trình sản xuất bắt đầu từ tháng 7, khi người làm chuẩn bị lá tre và dây rơm để sẵn sàng làm hồng khô. Đến cuối năm, quá trình hoàn thiện sẽ được thực hiện. Mặc dù bước gói lá tre ít thay đổi giữa các nhà sản xuất, kỹ thuật quấn dây thừng (dùng rơm hoặc cây i-gusa) lại thể hiện sự sáng tạo riêng.

Ngày trước, khung cảnh hồng phơi dưới mái hiên gia đình rất phổ biến, nhưng hiện nay, số lượng người làm Maki Kaki đang dần giảm đi từng năm.