미토 낫토 (작은 콩으로 만든 발효 낫토)
발효의 깊은 맛, 이바라키현 미토가 자랑하는 낫토

미토 낫토 (작은 콩으로 만든 발효 낫토)에 대해

이바라키현 미토시의 명물인 미토 낫토는 일본을 대표하는 발효 식품 가운데 하나입니다. 기원에 관해서는 여러 설이 있지만, 헤이안 시대 무장 미나모토노 요시이에가 1083년 오슈 정벌에 나섰다가 미토에서 말 사료로 삶은 콩을 짚에 싸 두었고, 이것이 자연 발효되어 낫토가 되었다는 전승이 잘 알려져 있습니다.

미토 낫토가 전국적으로 알려진 것은 메이지 시대부터 쇼와 초기 무렵입니다. 1889년 미토 철도(현 JR 미토선)가 개통하면서 미토역 승강장 등에서 낫토를 판매했고, 그 명성이 퍼졌습니다.

미토 낫토는 콩알이 작고 끈기가 강하며 풍미가 풍부한 것이 특징입니다. 전통적인 제조법에서는 찐 콩에 낫토균을 더해 짚으로 싸서 발효시킵니다. 이 방식으로 낫토균이 활발하게 증식해 특유의 향과 감칠맛이 생깁니다.

낫토는 단백질 함량이 높고 비타민 K2, 식이섬유, 낫토키나아제 등을 풍부하게 함유해 건강 유지에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 말린 무채를 낫토에 넣은 향토 요리 ‘소보로 낫토’도 있으며, 지역에서 사랑받고 있습니다.

미토시에서는 낫토의 매력을 알리기 위해 ‘미토 낫토 빨리 먹기 세계 대회’ 등의 행사를 열고, 낫토 문화의 보급과 계승에 힘쓰고 있습니다.

미토 낫토는 밥에 얹어 먹는 것은 물론 파스타나 샐러드 등 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 준마이주 등의 일본주와도 잘 어울려 낫토의 감칠맛을 살려 줍니다.

미토 낫토의 깊은 맛과 풍부한 역사도 꼭 경험해 보세요.

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